Qui són les geishes, avui, potser, molta gent ho coneix fora del Japó. Encara que en la majoria dels casos només tenen idees aproximades. Alguns pensen en ells com a cortesanes glorificades capaços de captivar els homes amb gràcils diversions i plaers sensuals. Porten maquillatge blanc i quimonos de colors vius.
De fet, això està lluny de ser així, però cal dir que sovint les idees errònies van ser recolzades activament per persones que van aconseguir posar-se en contacte amb aquest fenomen a la cultura japonesa. N'hi ha prou amb recordar les imatges descrites per Arthur Golden a la seva novel·la Memoirs of a Geisha.
Però per ser honest, no tots els japonesos moderns són capaços de donar una resposta detallada a la pregunta de qui és una geisha. No tothom els ha vist mai.
En primer lloc, és una professió. Com tots els substantius en japonès, aquesta paraula no té variants en singular i plural, consta de dos kanji: "gei" - una persona (intèrpret), "sya" - art.
Va començar
Institut d'Artistes Tradicionalsdesenvolupar-se a mitjans del segle XVIII en els anomenats "barris del plaer" a les principals ciutats del Japó (Tòquio, Kyoto). Durant aquest període de temps, la pregunta de qui era una geisha era més fàcil de respondre. Eren homes, una mena d'animadors que eren convidats per entretenir els clients que acudien a les cortesanes amb música i acudits. A poc a poc van ser substituïts per ballarins anomenats "geiko" (dialecte de Kyoto). Van demostrar ser més reeixits i populars.
Aquest terme encara s'utilitza per referir-se a una noia en una professió d' alt rang, però també per distingir una artista que practica arts tradicionals d'una prostituta que imita alguns dels secrets d'una geisha (vestiment, maquillatge, nom). L'alumne s'anomena "maiko" ("nen que balla"). Es caracteritza per un maquillatge blanc, un pentinat complex, un quimono brillant: els elements a partir dels quals s'ha desenvolupat l'estereotip de la imatge a Occident.
La formació professional comença a una edat molt primerenca. En el passat, algunes persones pobres venien noies a l'okiya ("casa establerta") situada als districtes de hanamachi ("ciutat de flors") per tal de garantir-los un futur relativament pròsper. Més tard, aquesta pràctica va desaparèixer i les geishes japoneses van començar a criar els seus éssers estimats (filles, nebodes) com a successors.
A l'època moderna, la majoria també viuen en cases tradicionals, sobretot durant el període d'estudi. Amb l'excepció d'alguns artistes experimentats i molt cotitzats que prefereixen la total independènciaen la vida i la carrera. Les noies que decideixen dedicar-se a una professió comencen els seus estudis després de graduar-se a l'institut o a la universitat. Aprenen literatura, toquen instruments com shamisen, shahukati, tambors, interpreten cançons i danses tradicionals i realitzen una cerimònia del te. Segons molts, Kyoto és un lloc on les tradicions culturals d'aquests artistes són fortes. Les persones que entenen qui són les geishes les conviden a participar en diverses celebracions en restaurants especials (“ryotei”). Tot el procediment és purament formal, començant per l'encàrrec dels intèrprets a través de l'oficina del seu sindicat.
