La mida del tauró lleopard varia entre 1,2 i 1,5 metres de llargada. És una espècie de tauró marta. El cos és llarg i elegant amb un musell curt i arrodonit. Prefereix viure en zones llimes o sorrenques de fons pla, així com prop d'algues, esculls rocosos o zones costaneres obertes. Inofensiu i no agressiu per a les persones, de manera que es pot fer una foto d'un tauró lleopard sense por de ser mossegat.
Perles del món dels taurons
Hi ha diverses amenaces potencials que hem d'abordar perquè la població de taurons lleopard es mantingui resistent. El problema més gran és la pesca recreativa. Aquests són taurons populars per capturar per la seva proximitat a la costa, la seva coloració única i la seva carn deliciosa. Es cacen més taurons lleopard a Califòrnia que a qualsevol altre lloc, i el 1992 el Departament de Peixos i Vida Silvestre de Califòrnia va imposar límits de captura que des de llavors han permès poblacions.recupera.
Sorprenentment, els petits taurons lleopard també són objectiu d'una altra pesquera única, el comerç d'aquaris. Poden cabre en aquaris grans i s'estan convertint en mascotes populars simplement perquè sobreviuen fàcilment a l'entorn de l'aquari (més fàcil que altres espècies). Són únics, bonics i molt fàcils d'atrapar.
Hàbitats
Si vius a la costa oest d'Amèrica del Nord, entre Washington DC i Mèxic, hi ha moltes possibilitats que desenes o centenars de taurons lleopard nedin ara mateix. Els taurons lleopard prefereixen aigües menys profundes que els seus germans d'oceà obert. Els encanta viatjar pels boscos d'algues, fins i tot anar i venir amb la marea a la recerca de saborosos bocins. Els petits taurons lleopard es poden trobar en aigües de tan sols 30 cm de profunditat, així que no us sorpreneu si us trobeu mentre passegeu per la costa.
Els taurons lleopard sovint formen ramats amb la seva pròpia espècie i fins i tot amb altres taurons de la mateixa mida. En general, romanen al seu lloc a la regió on van néixer, encara que de tant en tant neden fins a diversos centenars de milles. En general, quedar-se en un sol lloc facilita que els biòlegs puguin estudiar i fer el seguiment d'aquests taurons.
Funcions clau
Una de les característiques distintives d'aquesta espècie són les diferents ratlles situades a la superfície dorsal. Es troben taques fosques addicionals als costats. En adults, les aletes pectoralstenen una forma triangular ampla. El marge anterior de la primera aleta dorsal apareix darrere del marge posterior de les aletes pectorals. L'aleta caudal és allargada. En general, no té una quota inferior.
Aquesta espècie és un tauró actiu, fort i que neda ràpidament, sovint realitza moviments ondulants. Se sap que formen bancs grans, de vegades s'agrupen amb taurons mustel grisos o marrons (Mustelus californicus i M. henlei) i cassos espinosos (Squalus acanthias). La dieta del tauró consisteix en mariscs, gambes, crancs, pops i peixos. Taurons grans com la gran presa blanca dels lleopards.
Reproducció i descendència
Els taurons solen reproduir-se lentament. Els taurons lleopard no són una excepció. Una femella triga de 10 a 15 anys a assolir la maduresa sexual. Passen la meitat de la seva vida només preparant-se per reproduir-se. No obstant això, després que tinguin de 7 a 36 cadells per any. Se sap que els taurons passen temps en aigües càlides a propòsit, cosa que ajuda a accelerar el desenvolupament dels nadons a l'úter.
Les femelles de tauró lleopard donen a llum nadons completament formats en aigües poc profundes conegudes com a vivers, a l'abri dels depredadors. Deixant els nounats aquí, tornen a reproduir-se i a criar la següent generació.
Dats interessants
Els taurons lleopard són un dels representants més bonics i bonics dels peixos depredadors.
Aquí teniu algunes dades divertides sobre aquesta espècie:
- De vegades es diu el tauró lleopard tigreGaleocerdo cuvier és un membre de la família del tauró gris. Tanmateix, aquest és un tauró completament diferent i no s'ha de confondre.
- Aquest tipus de tauró és vivípar. Els ous de la femella es desenvolupen i eclosionen dins d'ella. Els nounats mesuren unes 8 polzades (20 centímetres) de llarg.
- Els nadons de tauró creixen molt lentament i arriben a la maduresa només després de deu anys.
- Els taurons lleopard són més actius a la nit que durant el dia. De vegades se'ls pot veure estirats immòbils al fons.
- La vida útil màxima d'aquesta espècie s'estima en 30 anys. En captivitat, viuen fins a 20 anys.
Els científics diuen que centenars de taurons lleopard han estat trobats morts a la badia de San Francisco i a desenes de Foster City. Aquesta mort massiva pot haver estat causada per meningitis a causa d'una floració de fongs a l'aigua estancada.
