Els volcans fa temps que exciten la consciència de l'home. El nom "volcà" en si prové del nom de l'antic déu romà del foc, Vulcà. Els romans creien que els cims que escenen foc sempre fumejants eren les fargues de la formidable deïtat, en les quals forjava les seves armes. Tanmateix, altres pobles d'aquella època es van adherir a una opinió semblant. I què són els volcans en termes moderns?
Per respondre aquesta pregunta, cal repetir breument l'estructura del nostre planeta. Si recordeu el curs escolar de física, geografia i geologia, aleshores sota l'escorça sòlida de la Terra hi ha magma fos i un nucli que no permet que el nostre planeta es refredi. Les plaques tectòniques que formen l'escorça van a la deriva lentament a través de l'oceà de roca fosa, i com a conseqüència de les seves col·lisions, es formen falles geològiques al límit de la unió, formant noves serralades i… volcans. Els llocs on el magma surt a la superfície i es converteix amb el temps en majestuoses muntanyes que escupen foc, que és, per exemple, el volcà Erebus.
No obstant això, "amb el temps" no és l'expressió correcta. El fet és que durant la primera erupció, les colades de lava formen el con exterior del volcà gairebé a l'instant. Si heu pensat en què són els volcans, gairebé segur que teniu en compte exactament la seva part exterior. Aquesta és precisament la muntanya que té una forma específica i fàcilment reconeixible. Tanmateix, és més correcte anomenar "volcà" exactament aquella falla de l'escorça terrestre, a través de la qual flueix el magma fos a la superfície. A més, no s'ha de suposar que aquest fenomen només es pot observar a la superfície de la Terra. Segons els científics, hi ha molts més volcans al fons de l'oceà: aquesta circumstància està relacionada amb algunes característiques de la seva estructura geològica, a més, explica la pressió gegantina de la columna d'aigua.
En general s'accepta que si aquestes muntanyes no mostren "signes de vida" durant molt de temps, es poden anomenar "volcans extints". En la majoria dels casos, això és cert, però no hauríeu de suposar que extint=mort. Com demostra la pràctica, són aquests veïns els que representen la major amenaça per a tots els qui viuen al seu costat.
En concret, fa gairebé 6 mil anys, la major part de la població de la Mediterrània d'aquells anys va morir o es va veure obligada a desplaçar-se. Això va passar després que el volcà Etna, silenciós fins aleshores durant molts centenars d'anys, es desperta de sobte. Les conseqüències van ser tan devastadores que els arqueòlegs troben només rastres del tsunami, que va sorgir després de l'erupció, a milers de quilòmetres de la font.
Per cert, fent-te una pregunta sobresobre què són els volcans, no hauríeu de limitar-vos als límits de la Terra. Com mostren estudis recents, antigament es va observar activitat volcànica activa a Mart. En concret, l'Olimp, situat al planeta vermell, és igual a… 26 quilòmetres d'alçada! Això es deu a les peculiaritats de la gravetat. Permet que la lava s'elevi a altures impressionants. A més, s'observa activitat volcànica en altres planetes del sistema solar.
Esperem que després de llegir el nostre article no us quedin cap pregunta sobre què són els volcans!
