El nazi responsable directe dels centenars de milers de morts als camps de concentració alemanys va ser penjat merescudament. Al cadafal, Ernst K altenbrunner, abans de tirar-li una gorra suïcida, va dir: "Sigues feliç Alemanya!" Fins a l'últim, va negar tossudament qualsevol implicació en els crims comesos pels seus subordinats en el judici per criminals de guerra a Nuremberg.
Fil d'advocat i nét d'un advocat
Ernst K altenbrunner va néixer el 4 d'octubre de 1903 a la comunitat urbana de Ried, Àustria-Hongria. Els seus avantpassats llunyans eren ferrers, però el seu avi ja s'havia format com a advocat, i després durant més de vint anys va treballar com a alcalde de la petita ciutat austríaca d'Eferding. El seu pare també va triar la professió d'advocat, de manera que en teoria no li va quedar més remei que seguir els passos dels seus avantpassats.
No obstant això, després de completar els seus estudis secundaris, va ingressar a la Facultat de Química de la Technische Hochschule de Graz. Segons els seus companys d'estudis, K altenbrunner no es va distingir per cap diligència especial olaboriositat, no es preocupava amb els estudis. Es va comportar de manera agressiva, sovint participant en duels d'estudiants de moda aleshores. I tenia bones dades físiques per a això: una alçada de noranta metres amb espatlles amples i raspalls prims però forts. Com a record de la seva convulsa joventut, tenia profundes cicatrius a la cara, que, segons Heinrich Heine, "els ociosos portaven com a prova de la seva masculinitat". Després d'haver-se establert als vint anys, va entrar a la facultat de dret de la Universitat de Salzburg, després de la qual es va doctorar en jurisprudència el 1926.
Inici d'activitats laborals i de partit
Després d'un breu pas al Tribunal Municipal de Salzburg, Ernst K altenbrunner va obrir el seu propi despatx d'advocats a Linz. Tal com van escriure més tard els participants soviètics als judicis de Nuremberg, va ser l'acusat més difícil, perquè va utilitzar hàbilment les seves habilitats com a "advocat burgès", aplicant amb habilitat diversos trucs legals.
Després de sis anys com a advocat, es va unir al Partit Nacionalsocialista i es va convertir en un membre actiu de les guàrdies de les SS. Per la seva força física i la seva capacitat de manipular persones, Ernst K altenbrunner va destacar entre els militants, que eren majoritàriament joves analfabets i veterans a l'atur de la Primera Guerra Mundial. Va ser detingut moltes vegades per participar en accions violentes, però va aconseguir evitar càstigs més o menys greus cada vegada.
Enlairament de la carrera
El 1934, els combatents de les SS van irrompre a l'oficina del cancellerDollfuss austríac, va ser ferit a la gola en un tiroteig. Cent i mig homes de les SS austríaques, entre els quals es trobava Ernst K altenbrunner, no se'ls va permetre proporcionar assistència mèdica al Dollfus sagnat. Després d'aquest assassinat, la seva carrera va augmentar dramàticament, esdevé el líder de les SS austríaques.
Gairebé totes les biografies publicades d'Ernst K altenbrunner descriuen la primera trobada amb Heinrich Himmler, quan va dir melodramàticament: "Reischführer, les SS austríaques estan esperant les vostres instruccions!". A principis de juny de 1941, va ser ascendit al rang de Brigadeführer de les SS i nomenat comandant de les SS i de la policia a Viena. Incapaç de suportar la càrrega de poder que li caigué i la tensió nerviosa associada al desig de mantenir-se al capdavant del poder, va començar a beure. Primer, petits gots de conyac per mantenir el to, després del matí al vespre, i de vegades fins al matí. Va fumar constantment, i cigarrets barats, perquè són més forts, però oficialment, per estar més a prop de la nació.
Durant els anys de la guerra
Malgrat el seu evident alcoholisme, l'any 1943 va ser nomenat cap de la RSHA (Direcció General de Seguretat Imperial). Es creu que el factor decisiu va ser que era l'home lleial de Himmler, fiable i provat repetidament. A més, Ernst K altenbrunner va ser considerat el millor especialista en l'organització i accions dels destacaments especials. Hi havia llegendes sobre la seva increïble capacitat per treballar, així com sobre l'antisemitisme rabiós.
La direcció va gestionar operacions encobertes a tot el món, inclòs el suport a la lluitatribus muntanyenques de l'Iran, l'Índia, l'Iraq amb els britànics, la creació d'una "cinquena columna" a Amèrica Llatina, el sabotatge a la Unió Soviètica, la introducció de provocadors en els destacaments de partisans iugoslaus i francesos. Equips especials implicats en sabotatges i assassinats polítics.
Ernst K altenbrunner va supervisar personalment la construcció dels camps de concentració i el funcionament dels mètodes utilitzats per destruir els presoners. Al camp de Mauthausen, es va organitzar especialment per a ell una execució demostrativa de diverses maneres: per un tret a la part posterior del cap, en una cambra de gas i per penjant. Al final de la guerra, va ordenar la destrucció de tots els presoners dels camps de concentració.
Premi merescut
K altenbruner va ser arrestat el 1945 a Àustria. El mateix any, va comparèixer al judici dels criminals de guerra a Nuremberg. Una foto d'Ernst K altenbrunner amb guàrdies americans, per sobre dels quals era un cap més alt, va donar la volta a la premsa mundial.
A les audiències judicials, l'antic cap de la RSHA va declarar repetidament que només es dedicava a la gestió d'activitats d'intel·ligència i no sabia res dels camps de concentració. Ernst K altenbrunner va ser executat l'octubre de 1946.
