Hi ha unes catorze espècies diferents a la família de les grues. Tots ells tenen característiques individuals que els distingeixen dels seus familiars. Un dels representants més cridaners d'aquesta família és la grua coronada oriental, que destaca d' altres ocells no només en aparença, sinó també en la seva forma de vida.
Hàbitat
Aquests ocells viuen en espais oberts. Malgrat que la grua coronada prefereix els bancs dels embassaments, els prats d'aigua i els aiguamolls d'aigua dolça, s'instal·la bé a les zones més seques. Es poden veure als camps d'arròs o a les plantacions on es conreen altres cultius amants de la humitat. Per regla general, aquests ocells s'instal·len prop d'acàcies i altres arbres adequats per organitzar una pernocta. Viuen principalment a Etiòpia, Sudan, Burundi, Ruanda i Uganda, així com a regions situades al sud del Sàhara.
Descripció de la grua coronada
Aixòun ocell bastant alt, l'alçada del qual és de 91-104 centímetres, pesa fins a cinc quilos. La part principal del seu cos està coberta de plomatge negre o gris fosc. El principal tret distintiu pel qual es pot reconèixer la grua coronada és el cap, decorat amb una gran cresta daurada formada per plomes dures. Les g altes de l'ocell estan cobertes de taques vermelles i blanques (un parell a banda i banda). D'aquí prové el segon nom d'aquest ocell, conegut com a grua coronada vermella.
Sota la barbeta hi ha una petita bossa de la gola, semblant a la dels galls o galls dindis. A les potes negres d'aquest ocell hi ha un dit posterior bastant llarg, gràcies al qual es subjecta fàcilment a les branques dels arbres. Això els diferencia de la majoria dels seus parents.
Curiosament, les grues coronades pràcticament no tenen dimorfisme sexual. Les femelles gairebé no es distingeixen dels mascles. Pel que fa als joves, es pot reconèixer per un color més clar. La part superior del cos dels ocells en creixement està coberta de plomatge vermellós.
Característiques de la temporada d'aparellament
La grua coronada comença a reproduir-se durant l'època de pluges. El festeig mutu es pot manifestar de diverses maneres diferents. Molt sovint, els ocells comencen a alliberar aire del sac de la gola, fent sorolls. En aquest moment, el petit cap de la grua s'inclina lleugerament cap endavant, després de la qual cosa es llança bruscament enrere. També poden tocar un so de trompeta distintiu que els distingeix dels seus parents.
Sovint, el festeig va acompanyat d'una dansa mútua, que inclou sacsejar el cap, batre les ales, córrer i s altar. De vegades, els mascles i les femelles comencen a llançar tocs d'herba per cridar l'atenció.
Com fa eclosionar els pollets de la grua coronada?
La zona de nidificació d'aquests ocells és relativament petita. La zona, de deu a quaranta hectàrees, està acuradament protegida de les invasions d' altres aus. A prop d'un embassament es construeix un niu rodó de juncs o alguna altra herba, i de vegades s'amaga enmig de la vegetació aquàtica molt espessa. La femella no pon més de cinc ous.
El període mitjà d'incubació és d'aproximadament un mes. No només la mare participa en l'eclosió, sinó també el pare. Però la femella passa la major part del temps al niu. El cos dels pollets eclosionats està cobert de pelusa gris-marró. Literalment l'endemà, els nadons comencen a sortir del niu. Les grues fan els seus primers vols independents als tres mesos.
Què mengen aquests ocells?
La grua coronada és omnívora. Consumeix aliments d'origen vegetal i animal amb la mateixa gana. La base de la seva dieta està formada per tot tipus de llavors, brots, insectes i fins i tot petits vertebrats.
Periòdicament, s'alimenta de cereals que creixen en camps agrícoles. Tanmateix, fa temps que els agricultors han deixat de percebre-ho com una plaga. Durant el període de sequera, les grues migren a terrenys més alts, més a prop de l'hàbitat dels ramats de grans dimensionsanimals, ja que és allà on s'observa una gran quantitat d'invertebrats alterats.
La llegenda de la grua coronada
Entre els pobles indígenes africans s'escampa una sorprenent llegenda, que parla d'un líder perdut que va demanar a diversos animals que li ensenyessin el camí correcte. Tanmateix, cap d'ells el va ajudar.
Després d'una llarga passejada, el líder va tenir la sort de trobar-se amb les grues, que van aconseguir ensenyar-li el camí correcte. Ple d'agraïment, l'home va obsequiar a cadascun d'aquests ocells amb una preciosa corona d'or pur. Al cap d'un temps, les grues van tornar a ell i es van queixar que els seus regals havien estat destruïts per altres animals. El savi líder va convocar un bruixot local i, amb un sol toc als caps dels ocells, els va crear nobles adorns de plomes.
