El cocodril cubà, crocodylus rhombifer, com l'anomenen els científics, viu en una àrea limitada. És impossible conèixer aquest rèptil fora de les Grans Antilles, és clar, si no es tenen en compte terraris i zoològics.
Aquesta espècie de cocodrils té una sèrie de diferències curioses amb els seus parents que viuen a altres parts del món. Això s'explica pel desenvolupament aïllat d'aquesta espècie de rèptils.
Com és aquest cocodril?
El cocodril cubà o perla, com se sol dir, té un aspecte diferent de la resta. Les principals característiques que caracteritzen el cubà, que són les diferències amb altres cocodrils, són:
- pell coberta amb grans capes escamoses a les extremitats;
- cames llargues amb gran força;
- colors brillants per pintar;
- patró ondulat que sembla una closca de perles;
- panxa lleugera i senzilla,contrastant amb l'esquena.
El musell dels cubans és ample i, en comparació amb altres tipus de cocodrils, és més aviat curt. Darrere de la línia dels ulls, aquests rèptils tenen una pinta de llum brillant.
Tenen relativament poques dents, de 66 a 68 peces. L'estructura de les mandíbules i les pròpies dents és curiosa. La boca està disposada de manera que les dents situades més a prop de la seva base són diverses vegades més amples i curtes que les situades al davant. Aquest dispositiu de pasturatge permet al cubà berenar i aixafar les closques de les tortugues sense esforçar-se, que constitueixen la seva dieta principal.
On viu aquest cocodril?
Un altre matís que distingeix el cocodril cubà dels altres és la distribució. Aquest rèptil té un dels hàbitats més estrets, ara només viu a dos llocs, a les illes de Youthud i Cuba.
L'illa de la Juventud és la segona més gran de l'arxipèlag de Los Canarreos i es troba a 50 quilòmetres al sud de la costa cubana. Fins a 1978, aquesta zona es va anomenar Isla de Pinos, que en traducció al rus significa: l'illa dels Pins. Els cocodrils viuen a la seva part pantanosa.
A Cuba, els rèptils es poden trobar dins d'una àrea protegida situada a la província de Matanzas, limitant a l'oest amb l'Havana. Els cubans viuen en un pantà, la superfície total del qual supera els 4354 quilòmetres quadrats. S'anomena pantà de Zapata, igual que tota la península on es troba l'àrea protegida.
Els científics troben restes antigues d'aquesta espècie de cocodrils a les Illes Caiman i les Bahames, però no s'hi troben cap exemplar viu.
Quin gran és aquest cocodril?
El cocodril cubà no difereix en grandària significativa, està lluny de ser un gegant. La mida mitjana d'un rèptil masculí és més aviat modesta:
- longitud corporal de 2 a 2,3 metres;
- pesa uns 40 quilograms.
El Llibre Guinness dels Rècords esmenta un individu amb una longitud corporal de 2 metres i 74 centímetres. Les restes fossilitzades d'aquests cocodrils que els científics troben són molt més grans. Per exemple, es troben cranis de més de 66 centímetres de llargada, fet que ens permet concloure que la longitud del cos supera la marca dels cinc metres.
No obstant això, els cubans que viuen ara al pantà de Zapata no només no arriben al nivell de la mida dels seus avantpassats fòssils, sinó que, al contrari, sovint resulten ser més petits que els estàndards mitjans acceptats pels científics.
Les femelles són més petites que el cocodril cubà mascle. La diferència de mida es nota externament, la longitud mitjana de la femella és d'1,4-1,5 metres.
Com viu aquest cocodril?
El cocodril cubà porta un estil de vida força actiu. Aquest animal és molt agressiu, fins i tot per a un rèptil d'aquest tipus. Prefereixen l'aigua dolça, però també poden tolerar ambients salobres.
En la manera de viure del cocodril cubà, també hi ha un matís que el distingeix dels seus parents. El cubà passa la major part del temps no a l'aigua, sinó a terra. Aquest tipusels rèptils es mouen ràpidament sense tocar la superfície amb l'abdomen i són bastant capaços d'assolir una velocitat de 17 km/h. El cubà, en principi, és molt actiu, persegueix ràpidament preses, com qualsevol depredador terrestre, i fins i tot és capaç de rebotar baix. Aquest comportament és exclusiu del cocodril.
Quan d'agressivitat es manifesta?
L'agressivitat del rèptil s'expressa en el seu desig de dominar altres espècies. Per exemple, quan es mantenen junts als zoològics, els cubans s'emporten menjar i oprimeixen territorialment altres cocodrils de totes les maneres possibles.
En el cas d'encreuament en el medi natural salvatge amb rèptils de musell esmolat, que tenen unes dimensions molt més grans, els cubans, sense molestar especialment, els desplacen del medi d'aigua dolça. Per descomptat, no menyspreen endur-se el menjar que reben.
Malgrat el desig de tenir un paper dominant en el seu hàbitat, aquest tipus de rèptils és força social dins la seva espècie. Els cubans són capaços d'unir-se, són lleials als seus propis parents i els científics creuen que aquesta espècie de cocodril és la vida més intel·ligent.
Què mengen aquests cocodrils?
El petit cocodril cubà menja crustacis, mariscs i qualsevol altra cosa que pugui trobar. A mesura que envelleixen, la dieta del rèptil canvia. La base de la dieta del cubà són els caimans i les tortugues, però no són els únics que conformen la seva dieta.
El cocodril adult menja:
- peix;
- huti ésuna espècie de rosegador originària de Cuba;
- porcs salvatges;
- gossos a prop dels terrenys de caça;
- marisc.
Cuban pot caçar altres rèptils així com altres mamífers. Els cocodrils no es mouen lluny del seu hàbitat, de manera que la seva dieta està formada pel que hi ha a prop.
Com es reprodueixen aquests cocodrils?
Cocodril cubà, fets interessants sobre els quals, extrets pels científics, es relacionen principalment amb els seus avantpassats fòssils, no es distingeix per amor. El mascle arriba a la pubertat als sis anys i comença a mostrar interès pel sexe oposat quan arriba a 1,97 metres. Aquesta durada sol coincidir amb l'assoliment de la pubertat.
Les dones maduren una mica més tard, poden arribar a madurar sexualment fins i tot als 7 anys. S'aparellen estrictament segons el calendari: comencen al maig i acaben al juliol. En general, els científics accepten que aquesta vinculació al temps es deu a les condicions ambientals.
L'aparellament dóna lloc a una posta de 30-40 ous. La femella és capaç de posar fins a 60 ous, però segons les observacions dels cubans, aquests casos són extremadament rars.
Els ous tenen les dimensions següents:
- longitud de 5 a 8 cm;
- pes de 110 a 115 grams.
En les seves condicions naturals, el cocodril excava un forat poc profund i cobreix hermèticament la maçoneria amb fulles caigudes. Als zoològics, les femelles organitzen alguna cosa que s'assembla més a un túmul.
Els petits cubans neixen després de 50-70 dies. No hi ha consens entre els científics sobre les raons de la diferència significativa en el moment de la maduració dels ous, creuen que això es deu a la temperatura, la precipitació i altres condicions naturals. El sexe del futur cocodril determina la temperatura dins del niu. El mascle apareix a 32-33 graus centígrads. Amb indicadors diferents d'aquesta marca, les femelles es seleccionen de la closca.
