L'antic rei de Cambodja va durar 73 anys en la gran política, potser el més llarg de la història recent. Norodom Sihanouk, a més, va ser 10 vegades el primer ministre del país i fins i tot va ser elegit cap d'estat. La principal afició del monarca era el cinema, segons els seus guions, va rodar una vintena de llargmetratges. Deu ser un dels reis més inusuals que hagin governat mai.
Primers anys
Norodom Sihanouk va néixer el 31 d'octubre de 1922 a Phnom Penh, a la família reial. Va rebre la seva educació primària a casa, després va estudiar a Saigon francès. Després va estudiar a l'escola militar de Saumur (França). En aquesta època, segons reconeixia el príncep, les seves principals aficions eren els cotxes, les noies i el cinema.
A França va conèixer idees socialistes, liberals i maçons. Norodom Sihanouk va ser coronat als 18 anys, l'any 1941, amb l'aprovació del govern de Vichy de França. Aleshores Cambodja era una colònia de França, que al seu torncontrolat per l'Alemanya nazi. Després de la Segona Guerra Mundial, es va unir al moviment d'alliberament, buscant activament la independència del país. L'any 1953 es va assolir l'objectiu.
Reformador en cap
El 1955, Norodom Sihanouk va abdicar a favor del seu pare, que el va nomenar primer ministre. Va emprendre reformes decididament, intentant liberalitzar la monarquia cambodjana i socialitzar l'economia. Després de la mort del seu pare, Sihanouk va renunciar al tron, va canviar la constitució i va ser elegit gairebé per unanimitat cap del nou estat democràtic.
El moviment polític que va crear va comptar amb un milió de persones. Com a líder que va portar la independència al país, va gaudir d'una gran popularitat entre la gent. Una foto de Norodom Sihanouk era a gairebé totes les famílies cambodjanes. Durant aquests anys, va visitar la Xina i la Unió Soviètica en missions diplomàtiques. Nikita Khrusxov fins i tot va concedir al camarada Sihanouk l'Ordre de Suvorov.
Després d'haver dut a terme reformes democràtiques decisives, en realitat només va reforçar el seu poder real. Per mostrar la seva proximitat a la gent, Sihanouk viatjava de vegades a les províncies, on treballava al camp amb els camperols o cavava canals de reg. Al mateix temps, va decidir fer realitat el seu somni de joventut: convertir-se en una estrella de cinema. L'any 1966, Sihanouk va fer la seva primera pel·lícula, "Apsara", com en totes les seves obres posteriors, fent de guionista, director, compositor i, per descomptat, actor.
Entre dos focs
L'any 1970, quan Norodom Sihanouk estava de vacances a França, es va produir un cop armat al país. El govern pro-americà de Lon Nol va arribar al poder. Sihanouk va formar un govern a l'exili a la Xina i va crear una àmplia coalició lluitant contra els ocupants. El 1975, amb l'ajuda de les tropes vietnamites, el país va ser alliberat, però van arribar al poder els Khmers Rojos, que aviat van arrestar Sihanouk. El terror total es va llançar al país, molts membres de la família reial van ser executats. En total, uns 3 de cada 7 milions de ciutadans del país van ser assassinats. El 1979, el sagnant règim va ser enderrocat per les tropes vietnamites, que van donar suport al general rebel Heng Samrin. Després de la captura de Phnom Penh, a Sihanouk se li va permetre abandonar el país.
A la biografia de Norodom Sihanouk, va començar de nou el període de lluita per la independència. Es va trobar de nou a l'exili i va tornar a formar el següent govern sobre la base d'una àmplia coalició, que incloïa els Khmers Rojos. Sihanouk va començar a lluitar per la retirada del contingent vietnamita de Cambodja. Els destacaments armats de la coalició tenien la seu a Tailàndia pro-occidental. Des de 1984, van començar les negociacions amb el govern provietnamita sobre el retorn de l'antic rei al país.
Anys recents
El 1989 va començar la retirada de les tropes vietnamites del país i dos anys més tard es va restaurar el Regne de Cambodja. El 1993, el partit Restauració de la Monarquia va guanyar les eleccions i Norodom Sihanouk va ser coronat de nou. Es va aprovar una constitució que proclamava una monarquia constitucional i la restauraciódemocràcia.
L'any 2004, Sihanouk va abdicar a favor del seu fill petit a causa de la vellesa i la salut. Norodom Sihanouk va rebre el títol de príncep en reconeixement als seus serveis. Després de l'abdicació, l'antic monarca va viure un temps a Corea del Nord, després es va traslladar a la Xina. Es va convertir en un dels primers monarques que va crear una pàgina a Internet, on va parlar de diversos temes socials significatius. El 2012, Sihanouk va ser ingressat a un hospital de Pequín, on va morir d'un atac de cor.
