Swallowtail és una papallona que pertany a l'ordre dels Lepidòpters, la família dels velers. Aquesta rara espècie de papallones (Papilio machaon) està ara inclosa al Llibre Vermell. Més recentment, la cua d'oreneta va ser considerada una de les papallones més comunes a Europa, i avui està a punt d'extingir-se. En total, hi ha unes 550 espècies d'aquesta família a la fauna mundial.
Carl Linnaeus va anomenar aquesta papallona en honor al doctor Machaon, l'heroi de la guerra de Troia, que va salvar i alleujar el patiment dels soldats romans. La papallona de cua d'oreneta, la foto de la qual es pot veure no només a l'enciclopèdia, sinó també en forma de joies i records), es considera una de les papallones més boniques d'Europa. La forma estranya de les ales, el seu contrast i brillantor originals, els colors penetrants i brillants, l'ornamentació pronunciada, el vol ràpid a la manera d'un ocell fan que aquesta papallona sigui única.
La raó del declivi de l'espècie és la destrucció dels seus hàbitats, així com el trampeig amateur. L'hàbitat tradicional és la regió paleàrtica des de Rússia fins al Japó, també Canadà i Alaska, les planes alpines de l'Himàlaia. Distribuït per Europa, especialment a Gran Bretanya (als pantans de l'EstAnglaterra). Prefereix espais oberts.
La papallona cua d'oreneta vola, segons el lloc de residència, a una altitud de 2 a 4,5 mil metres. De mitjana, fa entre 2 i 3 postes a l'any en plantes de paraigua (julivert, anet, comí).
Les erugues (verdes amb punts vermells i ratlles negres transversals) apareixen després de 7 dies. Creixen fins a mitjans de l'estiu, després es tornen pesats i maldestres, gairebé no mengen, s'enganxen el cap a la tija de la planta i es converteixen en una crisàlide verd-marró, que hiverna en aquesta etapa. La primera generació s'enlaira entre maig i juny, la segona, a l'agost.
La papallona cua d'oreneta vola a clarianes, vores, prats i jardins. És pràcticament infatigable, poques vegades s'asseu durant molt de temps, mentre que alimentant-lo sovint bateja les ales. S'alimenta de flors, julivert, fonoll i altres plantes paraigües que li serveixen de plantes farratges.
Avui pots trobar-te amb una papallona molt poques vegades. No s'admeten mesures de protecció de les espècies (regulació de tractaments químics, prohibició de recollida, conservació dels seus hàbitats).
La papallona de cua d'oreneta és força gran (70-90 mil·límetres). Les ales són grogues, amb taques en forma de lluna al llarg de la vora i una franja longitudinal negra. La regió de l'arrel de les ales anteriors és negra amb un recobriment groc. Les ales posteriors tenen una "cua" negra allargada amb taques de color groc blau. A les cantonades de les ales hi ha un "ull" marró-vermell contrastant.
La coloració dels costats superior i inferior de les ales és similar, una mica més clara per sota. Si apapallones de la generació estival, es caracteritzen per un color més pàl·lid en comparació amb les de primavera.
La capacitat d'adaptació a les diferents condicions d'existència és una prova de l'àmplia plasticitat ecològica de l'espècie. Tanmateix, amb un mecanisme de supervivència gairebé perfecte, la papallona de cua d'oreneta no pot suportar els impactes antropogènics al seu hàbitat, que li creen un entorn realment extrem.
