James Hetfield és un músic llegendari, vocalista, líder i guitarrista rítmic de la banda de metall nord-americana Metallica. Les seves cançons s'escolten arreu del món i els concerts, allà on es celebrin, reuneixen un gran nombre de fans. Als fans els encanten la seva veu forta i excepcional, així com la seva interacció freqüent amb el públic durant les actuacions. També té un estil inusual de triar amb tres dits i una interpretació original de parts de guitarra solista en cançons individuals del grup. La revista Rolling Stone el va classificar en el lloc 87 de la seva famosa llista dels millors guitarristes de tots els temps.
Infància i joventut
James Hetfield va néixer a Downey, una petita ciutat al sud-est del comtat de Los Angeles, Califòrnia. Allà va passar la seva infantesa i joventut, lluny de ser despreocupades. El motiu d'això va ser la sortida del pare de Virgil Hatfield de la família quan el futur músic tenia tretze anys. Després d'això, la seva petita família estava constantment afectada per problemes.
James gairebé no va veuremare Cynthia, que, sent cantant d'òpera, dedicava molt de temps als assajos i a les actuacions freqüents. No obstant això, no hi havia prou diners, i sovint la família havia de canviar d'habitatge. Al final, decebuda de la vida, Cynthia va caure en la religió i la va presentar al seu fill, que sovint l'acompanyava a l'església. La nova creença va negar qualsevol intervenció mèdica, i quan la mare del músic va ser diagnosticada de càncer, va negar el tractament. Com a resultat, als setze anys, James Hetfield es va quedar sense mare, i això no va poder menys que afectar el futur treball del músic.
El començament de l'activitat creativa
Fins i tot als nou anys, James va mostrar el seu amor per la música i va començar a aprendre a tocar el piano, i després d'un temps va decidir dominar la bateria, que interpretava el seu germà gran. Però ben aviat la guitarra es va convertir en el seu instrument musical preferit. James Hetfield, quan era adolescent, va formar Obsession, una banda semiaficionada de curta durada, amb Ron McGoney i Dev Mars. Després de la desaparició del grup, James va decidir anar a l'escola i va estudiar a l'institut Brea Olinda durant diversos anys.
Durant els seus estudis va conèixer nous músics i va decidir continuar amb els seus experiments musicals, arran dels quals va aparèixer a Downey la banda Phantom Lord que, com la primera, no podia presumir d'una llarga vida.
No obstant això, James no es va desesperar i, amb els antics músics de dues bandes, va muntar una tercera anomenada Leather Charm, queexistia durant diversos anys. Al llarg dels anys, el músic ha fet molts nous amics, a més d'haver adquirit experiència actuant a l'escenari. En aquesta etapa, James va considerar que ho havia aconseguit tot en la música, però la seva carrera creativa només estava al començament.
Fundació de Metallica i més carrera musical
A principis de 1981, el guitarrista de l'aleshores desaparegut Leather Charm va presentar James a un bateria molt talentós, Lars Ulrich. Junts van decidir fundar una nova banda i van anunciar la contractació de músics a la revista The Recycler. Lars va agafar en préstec el nom de la banda a Ron Quitana quan va demanar ajuda per escollir la més adequada per a la seva nova revista. Ron McGoney, membre de l'anterior banda d'Hatfield, es va convertir en el baixista de la nova banda, però la posició del guitarrista sovint estava vacant fins que el 1982 es va contractar Dave Mustaine de Panic. James Hetfield i Lars van quedar tan impressionats amb l'actuació de Dave que immediatament el van convidar a convertir-se en membre permanent. El maig del mateix any, el grup va actuar per primera vegada a l'escenari, a l'escola de Lars Ulrich.
L'any següent, Metallica, a través d'una sèrie d'afers lucratius, va llançar el seu primer i immediatament aclamat disc Kill 'em All. Les cançons del grup van aparèixer immediatament a totes les llistes del país, i després d'un temps, James va guanyar popularitat entre els músics més famosos dels Estats Units. El llançament dels àlbums posteriors només va reforçar l'amor pel grup.entre els fans de tot el món, Metallica s'ha convertit en una banda de culte. Les actuacions de la banda van comptar amb la presència de desenes de milers d'espectadors, i els seus àlbums i col·leccions van ser comprats per milions. A la dècada de 1990, la banda va començar a tocar a altres països, reunint estadis a Austràlia, Amèrica del Nord i Europa.
El 1998, Metallica va llançar la recopilació Garage Inc., que incloïa versions de cançons de bandes que van tenir un impacte en el treball de la banda. La portada comptava amb Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton i James Hetfield. Una foto dels membres de la banda vestits de reparadors d'automòbils complementava la imatge estilística de l'àlbum.
A principis del segle XXI, l'interès pel grup va començar a esvair-se, que va començar a donar concerts amb menys freqüència i a publicar nous àlbums. En el període des de 1997 fins a l'actualitat, la banda només ha publicat dos àlbums d'estudi, l'últim fins ara és Death Magnetic.
Vida privada
James li encanta passar el seu temps privat caçant, fent surf de neu o esquí aquàtic, treballant al garatge o assistint als jocs dels seus Oakland Raiders preferits. També té moltes guitarres rares de Gibson, Fender i Ken a la seva col·lecció, però la majoria són d'ESP. James Hetfield està casat amb Francesca Tomasi des de 1997 i la parella té tres fills, Kylie, Castor i Marcella.
El músic ha completat amb èxit el tractament per a l'alcoholisme i ara porta un estil de vida actiu.
