Els animals més grans dels oceans del món, les balenes blaves, aconsegueixen mides realment gegants, fins a 33 metres, i aquests gegants poden pesar més de 150 tones. Per comparar, diguem que 50 elefants africans pesen el mateix. Per a la seva existència activa, l'animal necessita 1 milió de calories cada dia. La balena blava pertany a les balenes barbudes (un gènere de rorquals minke) i la seva dieta típica són peixos petits, crustacis, cefalòpodes, plàncton i krill.
Trobar aquesta quantitat d'aliment no és difícil si saps on hi ha molts crustacis. Als anomenats "camps d'alimentació", on hi ha la concentració més alta de plàncton, es poden veure diverses balenes alhora, encara que normalment no apleguen més de 3 individus en un grup.
Les balenes blaves es distribueixen pels oceans del món des de l'Àrtic fins a l'Antàrtida, amb diverses subespècies:
- nord;
- sud;
- nan;
- indi.
Les dues primeres espècies prefereixen les aigües fresques de l'oceà, mentre que el nan i l'Índic es troben als mars tropicals. Portant un estil de vida solitari, aquests mamífers han desenvolupat la seva pròpia manera original de comunicació. A vegades adultsformen grups petits, encara que fins i tot en comunitats tan petites es mantenen separats.
La gran balena blava no té cap olfacte sensible i gairebé no té visió, però aconsegueix comunicar-se amb l'ajuda del "cant". Els mascles fan els sons de crida durant l'època d'aparellament. Aquest cant s'assembla més a un udol terrible que es pot escoltar a una distància de 1600 km. Les femelles també es comuniquen de vegades, però només amb el seu cadell. Segons els científics, les balenes blaves analitzen els sons rebuts, ja que aquesta és l'única manera de comunicar-se amb el món exterior. A més, observen la intel·ligència i la intel·ligència d'aquests animals.
La temporada de cria arriba un cop cada dos anys. Es triga 10-11 mesos a tenir descendència. Després del naixement del nadó, la femella l'alimenta amb llet durant 7-8 mesos, al final d'aquest període el pes de la balena jove és de més de 20 tones i la longitud és de més de 20 metres. En aquest moment, part de la pell del cadell ja està afectada per paràsits marins. La investigació en curs ha identificat un nombre important de paràsits interns i externs de la balena. Durant l'estada als camps d'alimentació, un animal adult està cobert de diatomees, de les quals els científics van comptar 31 espècies en una sola balena. A partir d'això, la pell d'un mamífer es torna de color groc verd, nombrosos mol·luscs viuen al mateix lloc, just al cos de l'animal.
Durant molts anys, les balenes blaves han estat exterminades pels humans. Amb l'objectiu d'extreure os de balena, greix i carn, la gent va caçar aquests gegants, reduint la població en 100 vegades. A principis del segle XX, la pesca descontrolada va fer queara no queden més de 1.500 individus al planeta. Les previsions dels científics són decebedores: aquesta espècie ja no es pot salvar de l'extinció de la faç de la Terra. Actualment no hi ha més de 100 balenes adultes a l'Atlàntic Nord.
La seva extinció continua a causa de l'abocament de residus a l'oceà, les fuites de petroli i la intervenció humana activa a la natura. El creixement natural massa lent inhibeix molt la represa de la població i mantenir-se en condicions artificials és impossible a causa de la mida del mamífer.
