La posició geogràfica avantatjosa predeterminava que la ciutat d'Astrakhan, la població de la qual continua creixent constantment, es convertirà en un important centre de transport per a tota la regió del Baix Volga. Els ports marítims i fluvials, així com el trànsit ferroviari i aeri, van fer de l'antiga ciutat un lloc visitat amb freqüència no només per als coneixedors del patrimoni històric i cultural. L'assentament ha atret durant molt de temps comerciants, artesans i treballadors, molts dels quals posteriorment es van quedar definitivament a Astrakhan, formant l'aspecte modern de la ciutat.
Una breu història de la formació de la ciutat
Fins i tot al segle XIII, un petit assentament va aparèixer al territori d'una ciutat tan futura com Astrakhan. Aleshores, la població no diferia en diversitat: la majoria era l'elit governant de l'Horda d'Or, que va adoptar una nova religió: l'Islam. Però la ciutat es va convertir molt ràpidament en un important centre comercial, el treball del metall, l'artesania de la joieria i la ceràmica es van desenvolupar activament. Desprésl'assentament va caure en decadència diverses vegades i va començar un nou període en la història de la formació de la ciutat quan el tàrtar Astrakhan es va convertir en rus.
A partir del segle XVI, Astrakhan es va convertir no només en un lloc avançat militar de Rússia al sud-est, sinó també en la principal "porta d'entrada" comercial a Àsia. L'assentament va créixer i es va desenvolupar, però, de tant en tant, la població d'Astrakhan va patir epidèmies devastadores: per exemple, la pesta de 1692 va cobrar la vida de dos terços dels habitants de la ciutat.
Dinàmica de la població d'Astrakhan
La primera menció de la població d'Astrakhan es remunta al 1897. En aquell moment, a la ciutat vivien 112 mil persones. A principis del segle XX, la població havia augmentat fins als 120.000 residents permanents. Durant la Guerra Civil, a la ciutat esclataven ferotges lluites, però la població va continuar creixent, sobretot gràcies als visitants. La Gran Guerra Patriòtica no va aturar el creixement del nombre d'habitants. En aquells dies, molts hospitals es concentraven a la ciutat i el propi assentament es va convertir en un important punt de transbordament de combustible des del Caucas fins a la part central de la URSS.
Fins i tot els brillants anys 90 no van provocar una crisi demogràfica estable, que era típica en aquells anys per al conjunt de Rússia. El nombre d'habitants de la ciutat va caure en alguns anys, però Astrakhan, la població de la qual va ser reposada pels visitants, va créixer constantment. L'any 2000, la població de la ciutat arribava als 486 mil persones.
Població actual i composició nacional
Avui, la població d'Astrakhan és de gairebé 532 mil persones, que és gairebé la meitat de la població total de la regió. A la mateixa ciutat, la majoria de la població (al voltant del 80%) es concentra a la riba esquerra del Volga.
Pel que fa a la composició ètnica, Astrakhan, la població de la qual està representada per més de 173 nacionalitats, uneix representants de diverses nacionalitats. Així, la majoria són russos (gairebé el 78% de la població), els tàrtars ocupen el segon lloc (7%), seguits dels kazakhs, els azerbaiyanos, els armenis i els ucraïnesos. Hi ha molt pocs tàtars nogais, àvars i lezgins que viuen a Astrakhan: els pobles indígenes del Caucas, els gitanos i els representants d' altres nacionalitats.
Altres dades demogràfiques
Des del 2007, s'ha registrat un creixement demogràfic positiu a Astrakhan. És cert que abans, des del 1996 s'havien mantingut indicadors negatius. Recentment, la taxa de natalitat ha superat significativament (en comparació amb les estadístiques nacionals) la taxa de mortalitat.
L'esperança de vida mitjana de la població d'Astrakhan en néixer (és a dir, sense tenir en compte l'estil de vida, l'herència, la probabilitat d'accidents, etc.) és actualment de setanta-un anys i tres mesos. L'indicador supera lleugerament les xifres similars per al conjunt de la Federació Russa (setanta anys i cinc mesos).
