Els eriçons són sempre benvinguts als nostres jardins. Són criatures divertides i molt maques amb agulles per tot arreu excepte pel ventre, el musell i les potes. Gairebé tots els depredadors eviten els eriçons, ja que tenen la capacitat d'enrotllar-se en una bola perquè les espines protegeixen les zones exposades del cos. Un fort múscul anell subjecta les agulles de punta. Però pots acariciar un eriçó sense conseqüències per a tu mateix. Per fer-ho, has d'acariciar-lo en direcció des del musell cap a l'esquena, mentre els seus músculs es relaxen.
Llavors, de què ens serveixen? Principalment, en el que mengen els eriçons, més precisament, en la seva naturalesa omnívora. El seu menú és realment molt variat. Prefereixen el menjar viu, per la qual cosa seran molt útils als llocs on es troben serps petites i serps. Gairebé sempre l'eriçó guanya l'escurçó. L'agafa per la cua i de seguida s'enrosca en una bola espinosa, la serp, intentant mossegar-lo, ensopega amb moltes espines. En aquest moment, l'eriçó tira lentament la presa per sota i se la menja. El verí de la serp no el fa mal, com moltes altres substàncies tòxiques. No té por del verí de les abelles (fins i totno se sent), menja bitxos i mosques espanyoles. No té por de l'àcid cianhídric ni de l'arsènic.
Precisament perquè els eriçons es mengen gairebé tots els insectes i plagues rastrejadores, sempre són benvinguts als jardins. Alguns estiuejants fins i tot els alimenten i els atrauen al seu lloc. En una nit, els petits eriçons són capaços de menjar uns 200 g d'insectes. És especialment efectiu lluitar amb l'ajuda d'aquests animals amb el gall, els cargols i les erugues.
Però poden infectar una persona amb encefalitis. Corrent pel bosc, recullen paparres amb les espines. N'hi poden haver tants que els parasitòlegs de les zones de brots d'aquesta mal altia basen els seus càlculs en l'"hora-hora" (el nombre de paparres que cauen sobre un animal per hora d'estada a la zona forestal). Podria tenir desenes de milers de paparres.
Molts deuen haver notat que els eriçons mengen molt sorollosos i molt. A més de menjar per a animals (gripaus, llagostes, cargols, etc.), també mengen glans, gerds, maduixes.
Malgrat les seves defenses amb pues, els petits eriçons sovint es converteixen en aliment ells mateixos. Les martes les desenterran durant el període de fred quan dormen, i un mussol, per exemple, les empassa senceres amb agulles.
Alguns tipus d'eriçons, o més aviat les seves espines, poden ser verinosos. Però l'eriçó no produeix el verí per si mateix, sinó que el pren prestat dels gripaus i lubrica les agulles amb ell. Trobant-se amb objectes amb una olor aguda, es comporta de manera molt estranya: llepa aquest objecte fins que li comença a destacar un líquid espumós (saliva), després el trasllada a les agulles (llepa-se ell mateix). De vegades, a les seves espines potsveure fins i tot cigarrets mig fumats. Els experts no poden explicar aquest comportament dels animals, però suggereixen que es tracta d'intents de lluitar contra els paràsits.
Malauradament, els eriçons tenen una vida curta: 4-6 anys. Tenen poca vista, però una audició excel·lent i un estil meravellós. Es comuniquen xiulant.
Si tens un petit bony espinós al teu lloc, has de recordar que els eriçons prefereixen els insectes. En captivitat, pots donar-los carn, no són contraris a menjar ous. Contràriament a la creença popular que cal donar llet als eriçons, això no s'ha de fer per no fer mal. Són intolerants a la lactosa. El menjar sec per a animals per a gossos o gats tampoc és adequat per a ells, ja que contenen una gran quantitat de greix. No els pots alimentar amb carn de porc, embotit, així com dolços, col i patates.
