Al nostre vast país, hi ha moltes serralades que es diferencien entre si per l'alçada de les seves carenes, així com per les condicions climàtiques. La majoria d'aquests massissos són poc dominats per l'home, estan poc poblats i, per tant, la natura aquí ha aconseguit preservar el seu aspecte natural original.
De tots els sistemes muntanyosos situats al nostre país, els més destacables, els més desconeguts, els més bonics són els Sayans. Aquestes muntanyes es troben al sud de Sibèria oriental i pertanyen a la regió plegada Altai-Sayan. El sistema muntanyós consta de dues serralades anomenades Sayan occidental i oriental. El Sayan oriental es troba gairebé en angle recte respecte al Sayan occidental.
El Sayan occidental s'estenia al voltant de sis-cents quilòmetres de longitud, i l'est un miler. El Sayan occidental, format per crestes picades i anivellades, que estan separades per conques intermuntanyes, de vegades es considera un sistema muntanyós separat: les muntanyes de Tuva. Sayans orientals - muntanyes, que es pronuncien com a serralada mitjana; hi ha glaceres, l'aigua de fusió de les quals forma rius pertanyents a la conca de Yenisei. Entre les carenes de Sayan hi ha més d'una dotzena de conques, la majoriadiferents mides i profunditats. Entre ells hi ha Abakano-Minusinskaya, molt conegut en els cercles arqueològics. Els Sayans són muntanyes relativament baixes. El punt més alt dels Sayans occidentals és el mont Mongun-Taiga (3971 m) i el punt més alt dels Sayans orientals és Munku-Sardyk (3491 m).
Segons documents escrits i mapes que es remunten al segle XVII, les muntanyes de Sayan es van considerar primer com un objecte: una serralada de Sayansky Kamen relativament petita, ara anomenada serralada de Sayansky. Més tard aquest nom es va estendre a una àrea més àmplia. Les muntanyes de Sayan s'estenen fins a la regió del Baikal, adjacents a la seva part sud-oest amb l'Altai.
Els vessants dels Sayans estan coberts majoritàriament de taigà, que es converteix en prats subalpins i alpins i, en llocs més alts, en tundra de muntanya. El principal obstacle per a l'agricultura és la presència de permafrost. En general, els Sayans són muntanyes cobertes de boscos de làrix-cedre clar i d'avets-cedres i avets de coníferes fosques.
Al territori dels Sayans hi ha dues reserves de vida salvatge més grans. A Vostochny hi ha el famós Stolby, famós per les seves roques d'origen volcànic, tan popular entre els escaladors. Les muntanyes de Sayan occidental són el territori de la Reserva de Sayano-Shushensky, on viuen óssos brus, carcatxos, sabres, linxs, cérvols, cérvols almesquers i molts altres animals, inclosos els que figuren al Llibre Vermell (per exemple, irbis o lleopard de les neus).).
L'home va començar a establir-se a les muntanyes de Sayan fa uns quaranta mil anys, sobre els qualsHo demostren les restes d'eines de pedra trobades en jaciments primitius. Al Sayan occidental es van trobar rastres de la cultura Uyuk. Així, en un dels enterraments a la Vall dels Reis al riu Uyuk, a la tomba d'un líder escita, es van trobar 20 quilos d'objectes d'or. Els russos van començar a instal·lar-s'hi aquí al segle XVII, després d'haver fundat assentaments fortificats - empaquetades al llarg de les ribes dels rius locals, que en aquell moment eren l'única ruta de transport. I avui els Sayans són un territori poc poblat. La població prefereix viure prop de carreteres i grans rius, tot i que hi ha pobles petits que viuen lluny de la civilització. Per tant, en una de les zones de difícil accés, Tofalaria, viuen els Tofalari (Tofy), el nombre dels quals és inferior a 700 persones.
