Tot i ser un dels animals més estimats, els pandes no són immunes als efectes devastadors del canvi climàtic. El bambú, potser l'única font d'aliment per a l'ós blanc i negre en perill d'extinció, creix ràpidament i es reprodueix molt lentament. El fet que només una vegada cada trenta o trenta-cinc anys apareguin flors i fruits als brots de bambú, afecta molt la seva capacitat d'adaptació als canvis en les condicions climàtiques associats a l'escalfament global. Els científics adverteixen que les zones de boscos de bambú a les muntanyes Qinling, on viuen els pandes, poden desaparèixer. L'àrea de matolls de bambú, de la qual s'alimenten els simpàtics óssos, a causa del canvi climàtic, pot disminuir notablement en un futur proper. L'autor d'un article publicat a la revista científica Nature Climate Change, dedicat als canvis en el clima del planeta, assenyala la necessitat de crear reserves d'aliments per als óssos herbívors.
Els pandes gegants (foto) són els únics representants de la família Bears'alimenta principalment d'aliments vegetals.
La dieta diària d'un ós "vegetarià" consta d'uns 20 kg de bambú. Recentment, els ecologistes van començar a notar que en alguns llocs aquests animals van començar a canviar a altres fonts d'aliment. Així, a la província de Sichuan, es van fer més freqüents els casos en què els pandes s'enfilaven a les porqueries i prenien menjar dels seus habitants.
Un grup de científics de la Universitat Americana d'East Lansing (Michigan) va realitzar observacions a les muntanyes de la Xina Central, on viuen els pandes. Al voltant d'una cinquena part de la població sencera de l'espècie viu aquí. Els ecologistes van estudiar el clima a les muntanyes Qinling, altres factors locals, i van estimar la taxa de declivi dels boscos de bambú protegits. Les dades obtingudes van permetre als investigadors desenvolupar un model climàtic especial i fer una previsió de com creixeran els tipus de bambú més comuns. Les conclusions dels ecologistes no són encoratjadores: totes les zones de boscos de bambú a les muntanyes Qinling, on viuen actualment els pandes, haurien de desaparèixer a finals del segle XXI.
En aquest moment, segons els ecologistes, l'hàbitat de l'ós de bambú es reduirà al voltant d'un 80, o fins i tot un 100 per cent. Només algunes zones de gran altitud romandran adequades per al creixement del bambú, on és poc probable que pugui penetrar a causa del cicle de reproducció extremadament lent. Però si això passa, els pandes gegants tindran l'oportunitat de sobreviure.
La manca d'aliment comportarà la migració forçada dels óssos herbívors a nous hàbitats. No obstant això, els animals estaran impeditstalls i edificis entre seccions individuals de bambús. També s'ha de tenir en compte les característiques de reproducció d'aquesta espècie d'óssos. Els petits pandas neixen de mitjana un cop cada 2-3 anys.
A més, la femella només alimenta un cadell. Els científics de la Universitat Estatal de Michigan demanen mesures urgents per protegir les zones dels boscos de bambú on ara viuen els pandes. Els ecologistes esperen que les autoritats de la República Popular de la Xina i d' altres països del sud-est asiàtic tinguin en compte els resultats de la seva investigació quan desenvolupin mesures preventives que contribueixin a la conservació de la població de panda gegant.
