Tothom ha sentit parlar d'aquest arbre, però poca gent aconsegueix admirar-lo. Malgrat la seva gran popularitat, la seva distribució és limitada per diverses raons. La sequoia és un arbre que pertany al gènere de les coníferes, la família dels xiprers, la subfamília sequoioideae. Consta de dues espècies: sequoia gegant i perenne. Aquestes dues espècies creixen a Amèrica del Nord a la costa del Pacífic.
Els científics estan segurs que en un passat llunyà aquesta sorprenent planta va habitar tot l'hemisferi nord del nostre planeta. L'arbre no va rebre immediatament el seu nom modern: els britànics i els nord-americans van intentar perpetuar-hi els seus herois. Aleshores es va arribar a un compromís: es va decidir posar el nom de l'arbre en honor al líder de la tribu Cherokee, Sequoyah, que, irònicament, va demanar al seu poble que lluités tant contra els britànics com els nord-americans.
Perenne i més alt
Avui, aquesta planta només creix en una petita zona del nord de Califòrnia i el sud d'Oregon, en una estreta franja costanera. La sequoia de fulla perenne és l'arbre més alt que existeix al nostre temps a la Terra. Normalment la seva alçada oscil·la entre els 60 i els 90 metres, però també hi havia exemplars de més de 100 metres, i un d'ells fins i tot arribava als 113 metres. La majoria creixen al parc nacional de Redwood, als vessants de les muntanyes que donen a l'oceà i a les valls dels peus.
El tronc d'una sequoia té una escorça molt gruixuda i fibrosa. Mentre la planta és jove, es ramifica al llarg de tota la longitud del tronc, però amb l'edat, les branques inferiors es perden i només es forma una densa capçada a la part superior. El sotabosc d'aquest bosc es desenvolupa malament per manca d'il·luminació. Malgrat que un arbre de llavors madurs produeix molt, només una petita part germina, i fins i tot aquesta part té un moment molt difícil: no hi ha prou llum solar. A causa d'una reproducció tan lenta, la sequoia (l'arbre solia ser tallat intensament) va estar a punt d'extingir-se. Avui dia, els principals hàbitats d'aquesta increïble planta estan protegits i la seva tala bàrbara s'ha aturat.
Parc Nacional de Sequoia
El territori d'aquesta enorme reserva nord-americana és el principal dipòsit de la sequoia gegant. Aquest arbre és considerat, amb raó, l'organisme viu més gran. Pel que fa a la mida i l'esperança de vida, no té igual per naturalesa. L'existència d'una sequoia gegant no es calcula en desenes o fins i tot centenars d'anys, sinó en mil·lennis: pot viure fins a 4000 anys. El tronc d'un arbre durant un període tan llarg creix fins a una alçada de fins a 95 metres, i de diàmetre creix fins a10 metres o més. General Sherman - aquest és el nom de la sequoia - un arbre (la seva foto va donar la volta al món), que ja ha viscut durant 4000 anys i segueix creixent, avui el seu pes és de 2995796 kg.
Alguns fets interessants
L'arbre més alt que creix avui és el gegant estratosfèric. Es troba al parc nacional de Redwood. L'any 2002, la seva alçada era de 112,56 m.
L'arbre més alt de la Terra era el Dyerville gegant. Quan es va ensorrar, es va poder determinar que la seva alçada era de 113,4 m i va viure uns 1600 anys.
En l'actualitat, 15 sequoies fan més de 110 metres d'alçada i 47 arbres ja estan a prop dels 105 metres. Així que potser es batrà el rècord de Dyerville's Giant. Es diu que l'any 1912 es va tallar una sequoia de 115,8 m d'alçada, però aquest fet no està demostrat.
La sequoia més voluminosa és un arbre anomenat general Sherman. El seu volum ja ha superat els 1487 metres cúbics. m. Diuen que l'any 1926 van talar un arbre amb un volum de 1794 metres cúbics. m. Però ja no és possible verificar-ho.
