Les cigonyes pertanyen a l'ordre de les cigonyes de la família de les cigonyes, que també inclou les garses i els ibis. El representant més famós d'aquesta família és la cigonya blanca. És conegut per nombroses llegendes i llegendes.
Des de temps immemorials, la cigonya blanca era considerada un ocell venerat, s'associava amb la bona sort, la prosperitat i la felicitat. Un gran nombre de llegendes i contes estan relacionats amb la cigonya blanca a Europa i Orient, on actua com a guardià de la llar de la família i protector dels mals esperits. Anteriorment, es creia que l'arribada d'una cigonya contribueix a l'aparició d'un nen tan esperat a la família, de manera que les famílies sense fills confiaven en l'ajuda d'aquests ocells.
A causa de la reducció de les cordes vocals, les cigonyes adultes gairebé no tenen veu. El clic de bec que més s'escolta s'utilitza per saludar. La cigonya blanca és un ocell bonic i bastant gran, la seva massa pot arribar als quatre quilos. L'envergadura de les ales és de fins a 205 centímetres i la longitud del cos pot arribar als 120 centímetres. La cigonya blanca té el coll llarg, les potes llargues i el bec llarg. El plomatge de mascles i femelles (les femelles són una mica més petites que els mascles) és el mateix: estan coberts de plomes blanques,l'excepció són les ales negres. Segons les llegendes populars, Déu va dotar a la cigonya de plomatge blanc i al diable d'ales negres, de manera que simbolitza l'eterna lluita entre el bé i el mal. Les cigonyes blanques viuen força temps, la seva vida útil mitjana pot arribar als 20 anys.
La principal zona de distribució d'aus és la península Ibèrica, tota Europa, així com el nord d'Àfrica i Àsia. Les cigonyes blanques hivernen a l'Índia i al continent africà, i molts ocells d'Europa central van a Àsia. Durant la migració de primavera, han de volar 200 quilòmetres al dia. Les principals rutes de migració de les cigonyes blanques són els vols pel mar Mediterrani, l'estret de Gibr altar, el Bòsfor i l'istme de Suez. Allà podeu veure grans concentracions de cigonyes blanques a gran alçada a la primavera i la tardor.
La base per alimentar les cigonyes blanques són diversos invertebrats i vertebrats de mida mitjana, que depreden a la terra i a l'aigua. Els petits mamífers, amfibis, rèptils, peixos i insectes són aliments que aquest ocell estima molt. La cigonya blanca menja fins i tot conills petits, fet que determina la seva naturalesa depredadora. Sovint, les cigonyes mengen objectes no comestibles que es confonen amb menjar, cosa que provoca un bloqueig del tracte digestiu i la mort.
El principal lloc d'assentament de les cigonyes blanques són els terrats de les cases, les dependències, rarament - roques i arbres. Moltes cigonyes blanques fa més d'un segle que fan servir els mateixos nius i els transmeten de generació en generació. Defensen de valent els seus nius i pollets d' altres ocells. Un ocell triga més d'una setmana a construir un nou niu, de manera que la cigonya blanca sovint repara l'antic lloc d'assentament. El niu pot assolir mides impressionants. Per regla general, la posta conté de quatre a cinc ous. Les cigonyes blanques coven els ous al seu torn i, al cap d'un mes, eclouen pollets indefensos, que s'independitzen als 70 dies.
Actualment, el nombre de cigonyes blanques disminueix cada any a causa de la química i la intensificació dels productes agrícoles, la qual cosa es tradueix en una reducció del subministrament d'aliments dels ocells.
