Les extensions planes més amples, un camp salvatge cobert de flors i herbes, això és el que és l'estepa. Són hectàrees de terra interminable, respirant llibertat, calcinadas per la calor de l'estiu, bufades per tots els vents o congelades pel fred hivernal. Sagnat pels llits dels rius, lliure, com l'ànima d'un rus, l'estepa salvatge es canta en cançons populars. Era admirada, estimada, estimada. En el món modern, hi ha pocs espais oberts no desenvolupats per l'home. Les estepes eren llaurades i sembrades amb blat, civada i sègol. Els mateixos camps que es van deixar intactes o abandonats i recoberts d'herba continuen fascinant en qualsevol època de l'any.
Quina és l'estepa a la geografia de Rússia? Són extensions infinites que s'estenen des dels afores més occidentals de Rússia fins a Sibèria, abastant el territori fins al mar Negre, d'Azov i el mar Càspi i arribant a les muntanyes del Caucas. Rius tan grans com el Volga, el Don, l'Ob i el Dnieper porten les seves aigües a través de la franja estepa. És un lloc pla, un lloc lleugerament muntanyós, on de vegades, aquí i allà, hi ha petites illes d'arbres.
La naturalesa de les estepes és diversa. L'estepa a la primavera és un enorme territori cobert de colors rics. Un motí de colors, una autèntica paleta d'artista: això és el que és l'estepa en aquesta època de l'any. Illes de tulipes vermells i grocs brillants conviuen amb violetes morats, jacints blaus i liles, espurnes daurades d'adonis, i tot això enmig d'herba verda brillant. Una mica més tard, a principis de juny, aquesta varietat de colors de primavera dóna pas a una paleta igualment brillant de colors estiuencs: les extensions estan cobertes de no m'oblidis blaus, roselles vermelles, iris, tanacet groc, peònies salvatges. El juliol és el moment de la floració de la sàlvia morada. A la segona meitat de l'estiu, l'estepa es torna blanca, coberta de clarors de margarides, trèvols i prats. A l'estació calorosa, quan el sol surt alt i asseca la terra, i les pluges són rares, l'estepa sembla un llenç cremat sense fi. Aquí i allà, entre les tiges esvaïdes d'herbes de cereals, revolotegen fils grisos d'herba de plomes. Quan el sol calent per fi "funciona" sobre les extensions interminables, les boles d'herba rodan per la terra esvaïda, cremada i esquerdada. Es tracta de diverses plantes unides entre si, formant una bola i que es mouen per l'extensió, estenent les seves llavors.
La fauna de les estepes també és rica. Per a ell, què és l'estepa? Són unes dures condicions de vida a les quals els habitants de les grans extensions es veuen obligats a adaptar-se. A l'estepa cacen un gran nombre de rosegadors: esquirols terrestres, rates talp, jerbes, marmotes i algunes espècies de llebres. Tots ells construeixen els seus forats amb nombrosos passatges sota terra. Entreungulats hi ha diversos tipus de gaseles, antílops. No és estrany a les estepes i les serps. Les aus rapinyaires estan representades per les àguiles esteparies, el xoriguer i l'arpella. A més, a les estepes hi viuen les avutardes i diverses espècies d'aus petites com l'alosa. Viu a les estepes i animals depredadors. Els llops de l'estepa i els xacals es tornen especialment perillosos a l'hivern. Quan l'estepa encara era poc dominada, hi havia casos freqüents en què les manades de llops també atacaven una persona.
L'estepa també es troba a altres continents. No obstant això, allà té altres noms. A Amèrica és praderia, a Àfrica és sabana.
