El llop de Tasmània, també anomenat tilacina o tigre marsupial, és un dels animals més misteriosos que han viscut mai al nostre planeta. Fa tres segles i mig, el navegant holandès Abel Tasman va descobrir una gran illa a l'extrem sud-oest del continent australià, que més tard va rebre el nom del seu descobridor. Els mariners enviats des del vaixell per explorar aquest tros de terra van explicar les petjades que van veure que semblaven empremtes de potes de tigre. Així, a mitjans del segle XVII, va néixer el misteri dels tigres marsupials, rumors sobre els quals vagava obstinadament durant els segles següents. Aleshores, quan Tasmània ja estava prou assentada pels immigrants d'Europa, van començar a aparèixer testimonis presencials.
El primer informe més o menys fiable sobre el llop marsupial es va publicar en una de les publicacions científiques angleses el 1871. El famós naturalista i naturalista D. Sharp va estudiar els ocells locals en una de les valls fluvials de Queensland. Un vespre, va notar un estrany animal de color sorra amb ratlles diferents. Un animal d'aspecte inusual va aconseguir desaparèixer fins i tot abans que el naturalista pogués fer res. Sharp ho va saber més tardel mateix animal va ser assassinat a prop. Immediatament va anar a aquest lloc i va examinar acuradament la pell. La seva longitud era d'un metre i mig. Malauradament, no ha estat possible desar aquest aspecte per a la ciència.
El llop de Tasmània (la foto ho confirma) té, en alguns aspectes, una certa semblança amb els representants de la família canina, per la qual va rebre el seu nom. Abans que els colons blancs apareguessin al continent australià, que portaven les seves estimades ovelles amb ells, el tilacino caçava petits rosegadors, wallabies, zarigües marsupials, teixons bandicoot i altres animals exòtics que llavors només coneixien els aborígens locals. El més probable és que el llop de Tasmània preferia no perseguir el joc, sinó utilitzar tàctiques d'emboscada, a l'aguait de les preses en un lloc aïllat. Malauradament, avui la ciència té massa poca informació sobre la vida d'aquest depredador a la vida salvatge.
Fa quaranta anys, a partir de nombrosos informes d'experts, els científics van anunciar l'extinció irrecuperable d'aquest animal. Efectivament, un dels últims representants de l'espècie va ser el llop marsupial de Tasmània, que va morir de vellesa l'any 1936 al zoològic d'Hobart, el centre administratiu de l'illa de Tasmània. Però als anys quaranta, es van registrar diverses proves bastant fiables de trobades amb aquest depredador. Per tant, al seu hàbitat natural, encara va continuar existint.
Veritat, després d'aquestes proves documentades per veure aquesta bèstianomés podria estar en imatges. Però fins i tot fa menys de cent anys, el llop de Tasmània estava tan estès que els pagesos visitants estaven obsessionats amb l'odi genuí cap al tilacino, que es va guanyar entre ells la notorietat d'un lladre d'ovelles. Fins i tot hi havia una gran recompensa al seu cap. Durant els darrers vint anys del segle anterior, les autoritats de l'illa de Tasmània van pagar 2268 d'aquestes recompenses. Així, la set de diners fàcils va donar lloc a una onada de caça real de tilacina. Aviat va resultar que aquest zel va portar a l'extermini gairebé complet d'aquest depredador. Ja a principis del segle XX, el llop de Tasmània estava en perill d'extinció. La llei per protegir-lo va entrar en vigor només quan, amb tota probabilitat, ja no hi havia ningú a qui protegir…
Però, pel que sembla, el llop marsupial encara no va patir el destí del colom passatger, el tarpan i la vaca de Steller. L'any 1985, Kevin Cameron, un naturalista aficionat de la ciutat de Girravin, Austràlia Occidental, va ser presentat de sobte a la comunitat mundial amb proves força convincents que la tilacina continuava existint. Al voltant de la mateixa època, van començar a aparèixer proves de trobades fugaces ocasionals amb aquesta bèstia a Nova Gal·les del Sud.
Els testimonis oculars van observar un estrany linx de l'animal amb el cos que es tomba enrere, que, segons els experts que van estudiar els esquelets de representants d'aquesta espècie, és coherent amb l'estructura morfològica i anatòmica del llop marsupial. A més, de tots els animals australians, només ell es caracteritza per característiques similars. Per tant, no és hora d'eliminar-loLlop marsupial de Tasmània del "martirologia" del món animal i tornar-lo a introduir a la llista de contemporanis vius, encara que no pròspers?
