L'activitat humana temerària gairebé va matar una de les curioses espècies d'animals: l'elefant de mar. Van rebre el seu nom no només per la seva gran mida (aquests animals són més grans que els rinoceronts), sinó també per una mena de creixement nasal. Gruixuda i carnosa, sembla un tronc poc desenvolupat. No s'utilitza com a mà, com un autèntic elefant terrestre, sinó que "funciona" com a òrgan ressonador, amplificant diverses vegades el so d'un rugit. També mostra als parents dels voltants com de formidable i poderós és el seu amo.
Descripció
L'elefant marí pertany als pinnípedes, una família d'autèntiques foques. Superen fins i tot les morses en mida i són els més grans de la seva classe de depredadors. Es distingeixen per la complexió pesada, la pell molt gruixuda, coberta de pell. El greix pot arribar al 30% del pes viu d'un elefant. El dimorfisme sexual és molt pronunciat: la mida dels mascles supera significativament la mida de les femelles. Una altra diferència és que les femelles no tenen tronc. Es coneixen dues espècies: la del nord i la del sud.
Maríl'elefant es submergeix perfectament, pot aguantar la respiració fins a 2 hores i baixar a una profunditat de gairebé dos quilòmetres. La velocitat del seu moviment a l'aigua és de fins a 23 km/h. S'alimenten de peixos, mol·luscs, plàncton i cefalòpodes. Entre els principals enemics (excepte els humans) hi ha les orques i els grans taurons. Ningú els amenaça a la riba, de manera que són molt descuidats i poden permetre's el luxe de dormir tranquils, sovint amb roncs forts. A terra, es mouen amb dificultat, tirant el seu cadàver sobre les aletes davanteres. Per a un d'aquests animals de "llançament", cobreixen una distància de no més de 35 cm.
Les dones arriben a la maduresa sexual als 3-4 anys, els homes als 6-7 anys. L'època de cria és un cop l'any. Comença amb el fet que els mascles adults (a partir dels 8 anys) són els primers que neden als llocs de la vil·la i ocupen parts de la platja. Aleshores, les femelles s'aixequen i, entrant al territori "conquerit", es converteixen automàticament en membres de l'harem. De vegades hi ha fins a 50 femelles per elefant (normalment entre 20). Les baralles per a les dones poden ser molt violentes. Durant un duel tens, l'elefant marí s'eleva a la seva alçada gegantina, mantenint el cos en posició vertical sobre una cua. Els mascles joves (fins a 8 anys) solen viure a la perifèria de la colonia i no intenten discutir amb els propietaris de l'harem.
L'embaràs dura 11 mesos. En general, el part comença en les femelles 5-6 dies després de l'arribada a la costa. Els cadells nounats s'alimenten exclusivament de llet materna durant 4-5 setmanes. Neixen amb un pes de fins a 50 kg, fins a 120 cm de llarg, un mes més tard es traslladen als afores del transport i després de la muda,de 3-4 mesos, anar al mar. Les femelles després d'haver alimentat els nadons estan a punt per aparellar-se.
Southern
Mides dels animals: mascles - 6 metres de llarg, pes fins a 4 tones, les femelles són tres vegades més petites. L'elefant marí del sud (foto al text) té la seva particularitat: té una clara separació entre transports. Algunes s'utilitzen com a "guardes de maternitat", d' altres a pocs centenars de quilòmetres -per alimentar-se. Illes - zones de cria:
- Gough.
- Kerguelen.
- Campbell.
- Crozet.
- Maquarie.
- Morion.
- Tierra del Foc.
- Auckland.
- Prince Edward.
- Falkland.
- Sent.
- Geòrgia del Sud.
- South Orkney.
- South Sandwich.
- South Shetland.
El període d'aparellament cau entre setembre i novembre. Fins ara, el nombre total d'animals és de fins a 700.000.
Nord
L'estil de vida del parent del nord és poc diferent. L'aparellament té lloc al febrer. Té colonies permanents, on l'elefant marí neda per a la reproducció i durant el període de muda. El continent (costa occidental d'Amèrica del Nord) des de Mèxic fins al Canadà amb platges de còdols o costes rocoses amb suau pendent ha estat escollit durant molt de temps pels gegants aquàtics. És de mida inferior al seu germà del sud, els mascles creixen fins a 5 metres, el seu pes oscil·la en 2,5 tones. Tenen un tronc gran de fins a 30 cm, en estat excitat augmenta fins a 70 cm. Les femelles pesen fins a 900 kg, la longitud corporal de fins a 3,5 metres.
Van ser els elefants marins del nord qui es van endur el pes de l'extermini. Després de dures mesures per prohibir la pesca, la seva població ha crescut fins als 15 mil individus avui. No està gens malament tenint en compte que en quedaven un centenar.
