El tennis sempre s'ha considerat un esport d'elit. Al principi, el jugava la "crema" de la societat, però ara qualsevol persona amb prou talent i bona tècnica és capaç de convertir-se en tennista. La història ha conegut molts campions en aquest esport que venien des de baix. Entre ells, Jimmy Connors és un tenista que no només es va convertir en campió, sinó que també va aconseguir l'amor i el reconeixement del públic, tot i que sovint es va comportar com un gamberro a la pista.
La infància de Jimmy Connors
James Scott Connors va néixer el setembre de 1952 als EUA. La seva mare, Glòria, va ser aficionada al tennis en la seva joventut i fins i tot va ocupar el tretzè lloc de la llista de tennistes júnior dels Estats Units. Per això, el tot just jove Jimmy tenia dos anys, ja que ja estava aprenent a agafar una pesada raqueta de tennis. Després d'haver absorbit l'amor per aquest joc amb la llet de la seva mare, el nen va aprendre ràpidament i va progressar.
Darrera de la petita casa de la família Connors hi havia una cort privada, que permetia que l'home dediqués tot el seu temps lliure al seu passatemps preferit. A més, els paresvan portar a Jimmy amb ells a totes les competicions en què participava la seva mare. Observant jugadors de tennis professionals, a poc a poc va anar formant el seu propi estil de joc.
Primers passos al món del tennis
Quan Jimmy Connors va créixer (va fer 16 anys), la Gloria va veure que professionalment la superava. Per tant, va començar a buscar un entrenador adequat per al seu fill. Es van convertir en Pancho Segura. Va ser aquest "veterà de la cort" qui va ajudar el jove a perfeccionar les seves habilitats.
Jimmy era esquerran des de néixer, la qual cosa li donava avantatge sobre els oponents acostumats a jugar amb dretans. A més, gràcies als esforços del nou entrenador, el noi va portar el revés (revés) a la perfecció.
Després de deixar l'escola, Jimmy Connors, gràcies al seu talent com a tenista, va ingressar fàcilment a una universitat on els atletes tenien una gran estima. Tanmateix, ràpidament es va adonar que hauria de triar el joc o l'estudi, ja que simplement no tenia prou temps per a tot.
Llençat de l'escola, el jove es va centrar en la seva carrera esportiva. Rick Riordan es va convertir en el seu entrenador. Amb la seva ajuda, als vint anys, Jimmy Connors ja havia començat a jugar a tennis a nivell professional.
En el seu primer any, Jimmy va guanyar setanta-cinc tornejos, convertint-se en el primer tennista masculí dels Estats Units. L'any 1973, aquest atleta va conservar el campionat. I l'any següent va tenir encara més èxit a la vida de Connors, o "Jimbo", com l'anomenaven els seus fans.
Mix de popularitat
1974 va marcar l'èxit més alt de Connors. Va participar entres tornejos de Grand Slam i els va guanyar tots (Austràlia, Wimbledon, Forest Hills). Tanmateix, en el quart torneig (França), se li va prohibir participar. Els jutges van justificar aquesta prohibició pel fet que Jimmy Connors ja juga a l'equip mundial de tennis.
Aquest esdeveniment, per descomptat, va molestar el tennista, perquè va ser un honor guanyar els quatre tornejos de Grand Slam. Tanmateix, fins i tot sense això, es va mantenir com el favorit del públic i el millor jugador de tennis del món.
Els quatre anys següents, Connors va ocupar el títol de la primera raqueta del món. I fins i tot perdent aquest títol davant un altre, l'atleta va continuar guanyant en els tornejos més prestigiosos del planeta.
No obstant això, a poc a poc, noves estrelles van començar a il·luminar-se al cel del tennis i el públic va començar a cansar-se de l'impúdent "gang del tennis" que celebra cada victòria amb el seu cop de puny característic a l'aire.
Posta de sol de carrera
Malgrat el seu talent, amb el temps, Jimmy Connors va començar a prendre una mica. Al principi va ser una petita derrota. Tanmateix, el maig de 1984, l'atleta va patir la seva derrota més aclaparadora davant Ivan Lendl al torneig de Grand Slam a Forest Hills. Connors va perdre davant el rival amb un marcador de 0-6, 0-6. No se sap què va causar aquesta derrota, perquè els dos anys anteriors, Jimmy va vèncer a Ivan en tornejos de l'Open dels Estats Units.
Després d'això, Jimmy Connors (foto de sota) va començar a aparèixer cada cop menys a la pista, preferint veure el partit entre les files dels espectadors. A més, en un dels partits va rebre una greu lesió al canell. Per això, es va veure obligat a abstenir-se durant gairebé un any.participació en concursos.
No obstant això, això no va poder durar gaire, perquè a Jimbo li encantava el joc en si, i no només guanyar i èxit. És per això que, a principis dels anys noranta, la vigília del seu quaranta aniversari, Connors va decidir tornar a entrar a la cort.
Retorn triomfal el 1991
El 1991, Jimmy Connors va participar al torneig de Grand Slam celebrat a Forest Hills. Del "veterà de la cort", com el públic ja considerava Connors en aquell moment, no esperaven res d'especial. El màxim que podia esperar un Jimbo vell era perdre davant d'un rival més jove amb una puntuació decent. De fet, en aquell moment, Connors ocupava el lloc 936 en el rànquing d'Internet de jugadors de tennis mundials i, segons les estadístiques oficials, el 174è.
En el primer partit contra el jove Patrick McEnroe, Jimmy estava perdent, però inesperadament per a tothom en els últims quinze minuts va poder, literalment, arrabassar-li la victòria al rival.
En les dues "batalles" següents, Connors va derrotar als seus oponents: Michael Schappers i el número 10 del món Karel Nowacek.
El quart rival de
Jimbo va ser el jove Aaron Krikshtein, que va derrotar als oponents més forts del torneig. Com que era un fan de Jimmy de petit, el jove va estudiar a fons tots els seus cops característics i va aprendre a reflectir-los.
El partit entre Krickstein i Connors va durar gairebé cinc hores, durant les quals els dos tennistes van mostrar un joc excel·lent. No obstant això, el veterà va aconseguir ser el guanyador, demostrant que encara hi ha pólvora als flascons. A l'última hora de partit, quan els dos atletes pràcticament van caureesgotat, tot l'estadi (fins i tot l'afició rival) va començar a cridar el nom "Jimbo"!
Després d'aquesta gran victòria, els fans van batejar Jimmy Connors com "Mr. Open".
Jimbo va completar la seva carrera esportiva només després de cinc anys. Tanmateix, sentint-se encara fort en si mateix, l'atleta va decidir convertir-se en entrenador de la generació més jove.
Coaching
En Connors va deixar de jugar ell mateix i va començar a ensenyar a altres atletes. Alguna vegada va ser l'entrenador del tennista nord-americà Andy Roddick, que va aconseguir el títol de la primera raqueta del món.
Més tard, el pupil de Jimbo va ser la tenista russa Maria Sharapova. No obstant això, no es portaven bé i aviat van deixar de cooperar.
Jimmy Connors: rècords
Durant la seva carrera, l'atleta ha aconseguit resultats significatius. A més, molts dels seus rècords només es van poder batre recentment. Es va convertir en el rècord de victòries al torneig de Grand Slam americà (Open dels EUA) de Jimmy Connors.
Els seus èxits són grans: Connors és el propietari de 120 títols esportius, i fins ara ningú no l'ha pogut superar en aquest sentit. A més, va guanyar 233 partits individuals en diversos tornejos de Grand Slam (aquest rècord només es va batre el 2012).
Entre altres coses, Connors va guanyar les semifinals de l'Open dels Estats Units durant dotze anys seguits i els quarts de final de Wimbledon durant onze anys.
L'atleta va poder estar entre els tres millors tennistes del món durant dotze anys seguits i catorze entre els quatre primers.
Després d'haver rebut el títol de la primera raqueta del món l'any 1974, va poder mantenir-lo durant 160 setmanes. En total, va ser el millor tennista del món durant 268 setmanes (el quart resultat de la història del tennis).
L'únic dels quatre Grand Slams que Connors no va guanyar va ser Roland Garros.
Va perdre Jimmy Connors? Per descomptat, hi va haver derrotes. Tanmateix, va guanyar el 80% dels partits jugats.
Jimmy Connors: vida personal
Després d'haver aconseguit l'èxit l'any 1974 en termes de carrera, l'atleta va conèixer el seu amor en el mateix període. El seu amant va ser el campió de tennis dels Estats Units Chris Evert. La parella estrella es va convertir a l'instant en la preferida dels Estats Units, després d'un breu compromís, fins i tot es va programar un casament, però de manera inesperada els amants es van separar.
Només uns anys més tard va resultar que la Chris, després d'haver quedat embarassada de Jimmy, va sentir que el nen interferiria en la seva carrera i va avortar. Poc després, els amants es van separar, però van poder mantenir relacions amistoses.
La senyora Connors estava destinada a convertir-se en una de les dones més sexy del planeta: la model de Playboy Patty McGuire. Malgrat l'aparent fluïdesa, aquesta bellesa de cames llargues es va convertir en una dona fidel a Jimmy i li va donar dos fills.
La història del tennis coneix atletes més productius que Jimmy Connors. No obstant això, romandrà per sempre en la memòria de l'afició com a atleta amb majúscula, que va demostrar que fins i tot l'edat i les nombroses lesions no poden impedir l'assoliment de l'objectiu.
