Passant d'època en època, la societat va canviar la seva visió sobre el comerç, les relacions amb el mercat i els mitjans de pagament. Juntament amb ells, els sistemes legals i polítics de la societat van canviar. Després d'haver passat per totes les etapes des del feudalisme fins a l'economia de mercat, els estats del planeta Terra es van dividir en categories, la principal de les quals és un conjunt anomenat "països desenvolupats". Són aquests poders els que utilitzen la majoria dels recursos del món, alhora que produeixen més del 75% del producte brut total de tota la societat. Al mateix temps, la població que viu en aquests països és només el 16% de la població mundial. Malgrat el seu petit nombre, aquestes persones tenen un gran impacte en el desenvolupament de tota l'economia, són el "generador" del progrés científic i tecnològic.
Els països industrialitzats tenen molts trets comuns en la història del seu desenvolupament i formació. En la seva majoria, són exemples d'un sistema democràtic de govern, i la base del seu creixement és el concepte d'economia capitalista. El lideratge d'aquests estats sap gestionar adequadament els recursos propis i els prestats, combinant de manera harmoniosa i equilibrada els mitjans i els objectes de treball.
Països desenvolupats (més precisament, els seusgovernants) són tan pròspers, gràcies al principi principal i principal que motiva el creixement de la seva activitat econòmica: el desig d'obtenir el màxim benefici. És aquesta passió la que explica el ràpid creixement de la producció, i aquesta tendència es realitza d'una manera excepcionalment intensiva. El desenvolupament i la implementació de tecnologies modernes, la substitució de màquines-eina i equips, sistemes i mecanismes, l'ús de nous materials i matèries primeres, el canvi de principis de funcionament, són les raons objectives que permeten augmentar el ritme de producció, ajustant-se a tendències mundials.
Els països econòmicament desenvolupats són un esglaó més alt que altres estats pel que fa al grau de desenvolupament de les infraestructures socials, a saber: sanitat, transports, comunicacions, educació, sector serveis, comerç, etc. A més, la seva característica distintiva és el ràpid creixement de les indústries d' alta tecnologia i les tecnologies d' alta tecnologia. El desenvolupament d'aquestes indústries es caracteritza per un nivell baix d'intensitat material, però uns costos elevats de capital intel·lectual.
Són els països desenvolupats els que dominen l'economia mundial. Dicten les seves pròpies regles i ocupen nínxols de producció més rendibles. Aquests estats són com una cruïlla on es troben els fluxos de capital, propietat intel·lectual, idees i tecnologies. És aquí on es formen els centres financers més grans del món, on es concentren les reserves d'or i de divises de gairebé tot el món.
Països desenvolupats: uns 40 estatsdes de tot el món. D'aquests, 27 són estats membres de la Unió Europea. També inclou els EUA, Canadà, Noruega, Japó, Austràlia, Islàndia, Nova Zelanda i Suïssa. Organitzacions com l'FMI i l'ONU tenen l'oportunitat d'incloure un país a la llista. Aquest últim classifica Israel i Sud-àfrica com a països desenvolupats. El 1998, els "tigres asiàtics" - Singapur, Corea del Sud, Taiwan i Hong Kong - es van afegir a aquesta llista. Turquia i Mèxic també es troben a la llista de països desenvolupats.
